领事认证就是签证吗？
不是，是关于证件等文书的真实性、有效性、可追溯性的一种证明手续。 举个栗子，你是A国的公民（不管是不是中国国籍），在中国境内开了一个无犯罪记录证明。 那么这个无犯罪证明要拿到B国去用的话就要做中国驻A国的领事馆认证了(或者先拿回自己的国家再做认证)。因为你要证明你在中国开的这个文件是你的，而不是随便找人做的。 因为如果是你自己本人去做的事情，那么当然可以确定这就是你的行为，但是这个也要让接收方国家的相关部门相信才行啊！他们怎么相信你呢？ 所以就需要第三方的证明了。 中国驻A国使馆就充当了这个第三方角色。 你提供的所有材料包括无犯罪证明原件、你的护照复印件等等，然后中国驻A国使馆就去对你的这些文件的原始签章进行比对确认，确认无误之后就会在你提交的所有材料上面加盖该馆的印章并签字。这样你就可以拿去给B国审核了……
一般来说，这种对真实性的认可都叫做“使馆认证”，而且通常是对整个文件的认证，也就是说整个证书都要加盖使领馆印章和签署认证员签名，这样的目的是为了便于被接收国核查认定。 这个过程其实就是所谓的"领事认证"(consular authentication)的过程。 但是也有只对一些特定信息或者内容进行认证的，比如只对姓名加章认证，或者是只对出生日期加章认证，这种就称之为特别认证special certification (我一般都用这个名称代替所谓领馆的单项认证)。其实跟使馆认证是一个道理只是目的不同而已，主要用于一些国家规定只认可这两种形式认证的情况，而绝大多数国家的政府机构都是承认全面认证的。所以除非是特别规定，一般情况下全面认证即可满足需要。 但也有一些比较麻烦的情况，比如在申请美国签证的时候，虽然美国政府没做特别的规定，但是各使馆根据以往的经验会要求申请人提供全方面的认证，以便留底备查以免遇到纠纷。但实际情况还是绝大多数情况下都不需要的啦~