剑桥问什么有31个学院？
作为剑桥大学建校于公元570年，是欧洲历史最悠久的大学之一（与牛津大学齐名）；然而它至今仍然采用书院制度，共有32所独立书院。 这种书院制是在中世纪基督教盛行的时代背景下产生的。在当时，人们相信世界是由4种元素组成的，即土地、空气、水和火，而4种元素各支配着一周中的四天——土地代表星期一，空气代表星期二，水代表星期三，火代表星期四，因此每个礼拜天，学生都要到教堂唱颂诗给学土们听，并学习新的知识点。每堂课都要由一位学者向另一位学者提问以验证知识的真实性。这样，在每周的最后一天，学生们要重新复习前6天的内容并集中温习当天学习的知识，这被叫做“tutorial”（辅导课）。
为了便于管理，所有的学者都居住在一起，并且按照专业的不同分成几个部分。每个部分都有自己的院子，院子的中心有一座建筑，这座建筑一般被叫作“the quad”(四边形的花园)。每个学院的院长（Master）和主要教授（Director of Studies）就居住在这里。 但是，随着时代的进步，这种古老的制度已经不适应现代的大学生活了。很多大学都废除了旧的学院制度建立了新的校区，剑桥大学的菲兹威廉学院(Fitzwilliam Museum)就是其中之一。这个学院不接待本科生，只收容研究生，而且没有住宿舍的打算。
虽然现在的剑桥大学拥有32个学院，但它并不强制所有学科的学生都得住在同一个学院里。对于非医学或法律等需要住宿的专业而言，他们可以选择任意一个自己心仪的学院入住。但如果是医学院或者法学院的学生，则必须住在学校的指定学院。