美国的公立高中免费吗？
我来答一个可能不太切题的。 美国有免费的公立学校，但是只限于18岁以下的公民和永久居民的子女，而且只限于公立小学和中学院校（一般叫high school）。虽然叫做公立学校，但实际上这些学校的大部分经费来源是地方纳税人的钱而不是联邦政府的钱。但是大学阶段的公立院校，比如加州大学（UC）系统，是免费的，对留学生也免学费。
所谓免费指的是学生不需要交学费，但是这不代表不花钱——其实在学校花的钱比私立学校要少很多而已。以我为例，当年我在UCB上本科的时候，除了学费以外，每年还要交大约$3000的生活费(housing and food)，这还是我比较节省的情况下；如果要住更好更贵的宿舍，那这个生活费还要再加几千元。不过，这些费用对中产家庭而言都不是不能接受的数额，只要不是像中国一样给高额奖学金不让学生出去花钱就好。至于大学以外的公立院校（Community College），虽然学费非常便宜，但是这类学校主要是培养职业技能，没有研究生阶段的学习，因此不适合国际学生申请。
另外需要说的是，虽然美国有免费的教育体系，但是从K-12的培养体系来说，从幼儿园到高中的免费公立教育跟中国的义务教育很不一样。第一，公立学校不提供午餐(lunch)，所以每个学生都要自己买饭或者带便当。第二，公立学校的教学强调个性化（individualized），老师对学生关注不足，所以一般认为公立学校的学习气氛不如私立学校。第三，公立学校的学生来自低收入家庭的比例很高，因此如果学生在公立学校读书并且准备今后申请名牌大学的，一般来说家庭的经济支持主要来自于政府给的助学金（financial aid）而非私人赞助。