澳洲2月还是7月？
其实早在去年的十月，澳大利亚就宣布了会于今年的二月实行全面的封锁，为期六周。这项政策出来时可谓是引起了一阵的恐慌，不少华人纷纷吐槽：好不容易赶上一次年，又要被强制禁足六周！然而，好日子并没有多久，在一月宣布二月的禁令延长到六月之后，又于今日正式宣布：二月的禁令将会延长至七月！
禁令的屡次延长和多次修改，背后折射出澳洲政府的无可奈何。疫情的蔓延已经超过预期，且失控的迹象日益明显。除了少数医卫专业人员，很少有人掌握有关疫情准确信息。
从2月中旬起，澳大利亚就开始出现疫情。当时，新南威尔士州和维多利亚州相继确诊两例来源不明的社区感染患者，尚未出现任何轻症或重症。彼时，澳大利亚确诊总数还不到100例。在疫情逐渐显露苗头之际，联邦政府于2月18日启动了最高级别的疫情防控预案，但主要限制在于入境环节。
然而，出乎意料的一天，疫情在澳大利亚快速蔓延，数天内就确认了多起境外感染群体。3月5日起，澳大利亚确诊的新冠病例突破100例，3月7日达到200例，3月9日达到300例，3月12日的确证病例突破了500例，并以每天500多例的速度大增。截至澳东时间3月21日上午9时，澳大利亚累计确诊1362例，死亡54人。相比之下，澳大利亚周边主要国家的情况要好很多。新西兰以约9400万人口来计算，确诊201例，死亡3例；印度尼西亚以约2.7亿人口来计算，确诊病例1650例，死亡142例；印度以约13.6亿人口来计算，确诊病例1534例，死亡63例；菲律宾以约1.09亿人口来计算，确诊病例537例，死亡26例。
面对日益严重的疫情，澳大利亚的应对措施似乎逐渐开始见效。截至21日上午9时，新南威尔士州确诊463例，死亡15人；维多利亚州确诊772例，死亡29人；昆士兰州确诊266例，死亡13人；南澳确诊334例，死亡8人；西澳确诊120例，死亡3人；塔州确诊61例，死亡2人；首都地区确诊44例，死亡2人；北领地确诊11例，死亡1人。从数据上来看，澳大利亚主要地区的确诊数大多已经出现了明显下跌，这无疑为下一步的计划奠定了基础。
然而，疫情形势依旧很严峻。全国范围内的医院重症监护室和呼吸机需求激增，医院体系可能将面临极大挑战。同时，因疫情冲击经济，澳大利亚失业人口大幅攀升。截止于3月14日的一周，澳大利亚失业率达到5.3%，为逾十年来最高水平。
从整个疫情来看，澳大利亚的应对疫情政策显得多有矛盾之处。一方面疫情在欧洲美洲等国愈演愈烈，另一方面却迟迟不肯对中国等亚洲国家降低通航及贸易畅通；一方面试图通过控制海外人员流动来防止疫情蔓延，另一边却又不肯限制人员从国际机场进入澳大利亚。这些矛盾之处为疫情防控工作带来了重重阻力。
直到3月中旬，联邦政府才同意对国际边境进行一定程度的强化，加强对主要国际机场的筛查，但对外国航班是否直接入境主要城市的决定仍在犹豫。现阶段主要机场仍对国内外全面开放。针对海外航班，仅有奥克兰、洛杉矶和新加坡的航线还在运营。同时因为缺乏试剂，对新来的乘客继续实行传统的体温检测和筛查程序。尽管如此，有分析师认为，新的筛查措施过于缓慢，“就算这些措施立刻执行，也来不及阻止疫情蔓延”。