中文系在中国大学中一般名称为中国语言文学系,简称“中文系”或者"汉语言文学系",专业名称为“中国语言文学”。国外大学中称东亚语言文学系。中文系是培养研究中国语言文学的专业人才的教研机构,在大学中属于传统的人文艺术学科。开设的主要专业课程包括语言学概论、古代汉语、现代汉语、文学概论、中国古代文学、中国现代文学、中国当代文学、外国文学、写作、文秘等。中文系培养的学生具有扎实的中国语言文字基础和良好的人文素养,熟悉中国古代和现当代及国外文学以及理论,能在新闻文艺出版部门、高校、科研机构和机关企事业单位从事 Chinese teaching 、文艺评论、文学理论、教学科学研究工作等方面的人才。许多学生在毕业后攻读汉语言文学的硕士和博士研究生来继续深造。许多中文系的学生也攻读新闻学、心理学、管理学、法律、历史学等文科硕士和博士研究生,还有很大一部分学生到国外留学。