为什么高中称中学？
其实，严格来说，“初中”“高中”这样的名称并不准确。 现行的初高中教育制度实际上是世界各国解决“中等教育出路”（即解决升学问题）的一个通行做法。所谓“中升高”或者“初升高”其实就是指的高中阶段的教育。将这两个学段合称是符合教育制度的本身规定的。
而之所以加上一个“中”字，是因为在我国古代科举制下只有通过乡试（省级考试）的举人才能被称为“高”，而未通过乡试的文人学子则统称为“中”。也就是说在古代没有参加科举考试或没有中榜的文人都可以被称作“中”子，而只有中了榜的举人才被叫做“高”，如中举后的欧阳修被称为“欧公，公虽富贵，而文采风流不减当年”；范仲淹落榜后叫作“范文正公，自称‘某甲’，时称‘范文’……至嘉祐四年（1059年）冬，方始得中”——这些词句中的“中”“高”一词正是来源于此。
从古代延续下来的“中”字实际是与“高”相对而言的。不过随着社会的发展，“中”的含义也发生了变化，现在已经是泛指所有中等教育阶段的学校了——不管是职高技校还是普通高中，只要不是小学也不是大学，都统称为“中”。所以，我们现在所说的“中考”“中高考”等词语其实是沿袭了中国古代的“科举”制度的概念。