预科教育起源于什么时候？
1.现代预科教育的起源 现代预科教育是西方高等教育的一种制度，起源于欧洲和中东。早在中世纪，在欧洲的一些大学里就有专门为没有读过“学士”（Bachelor）或“硕士”（Master）的外国人设置的教育课程和制度安排，目的是让他们能适应所选择的专业学习。这种制度后来逐渐扩展到整个西方世界，并延续至今。 在阿拉伯国家，人们习惯把高等教育分为3个层次：大学本科（The Bachelor degree）、大学后教育（The Postgraduate Degree）以及研究生博士阶段（The Doctoral Degree）。大学本科一般要求4年完成学业，毕业获得学士学位证书；大学后教育一般是攻读硕士学位，2年至3年可毕业；而研究生博士学位需要更长的时间来完成。
除了上述两种类型的基本学位体制外，在阿拉伯国家还有一些特别的学位体制，如“Hijra”学位，它是针对那些从国外大学毕业的学生设置的，只要他们能够提供在国外所学课程的学历证明，就可以免修相应的课程直接注册入学。此外还有“Qira'at"学位，它主要提供给那些在母语非阿拉伯语的国家以阿拉伯语作为第一外语学习的留学生，这类学生可以免修阿拉伯语专业课程直接进入专业学习阶段。
2.我国预科教育的发展历程 我国的预科教育主要指少数民族预科教育，它的历史可以追溯到解放前。1950 年，在中央人民政府的指示下，在北京成立了全国性的民族院校——中央民族学院。与此同时，还在新疆等地创办了4所民族学校。这些学校的建立标志着少数民族预科教育的开始。
1978年以后，我国的民族教育事业获得了迅速发展，特别是少数民族预科教育得到了高度重视。1979年，根据国务院的决定，在原中央民族学院的基础上建立了国家民委直属的第一类事业单位——中央民族大学。同时，为适应西藏地区人才培养的需要，在西藏设立了西藏民族学院，实行"中央指导，自治区负责管理"的办法。
近年来，随着改革开放的深入发展和我国高等教育大众化的推进，我国的预科教育也有了新的发展。除原有的面向少数民族学生的民族预科教育外，还创立了面向汉族学生和来自中国港澳台及海外华侨学生的新概念预科。