意大利庆祝圣诞节吗？
不庆祝，但是会有假期和游行。 作为一个传统的天主教国家，意大利虽然有很多人信教，但是宗教信仰在这里并没有很深的影响；很多年轻人甚至没有去过教堂（当然也没有去过健身房）。虽然法律上允许各种宗教信仰存在并且尊重它们的节日，但是宗教在公众生活中实际上处于一个非常低调的地位。
以今年的圣诞假期为例。由于12月25号是周六，所以根据法律规定，12月24号和12月26号都是法定节假日（12月24号是圣诞前夜，12月26号是主显节）。但是，由于意大利的工会非常强大，每年都会要求各大公司和政府机构把12月24号也放到周末，以便于全体民众都能放假。于是乎，每年圣诞假期都会有一个周日或者周二被“合法”挪到法定节假日的后面。今年挪得周日的是12月27号——没错，就是昨天…… 而去年就被挪了周日的12月26号正好是周一，于是那天成了工作日并被称为“意大利的元旦”（其实还是同一颗星星升起的日子啦，不过这么叫真没毛病）。
那么，既然宗教在这里不算一个重要的影响因素，圣诞节又不是一个公众假期，为什么还要大老远的跑到罗马或者巴勒斯坦的伯利恒去呢…… 其实，意大利虽然是欧洲的天主教国家，但是这里的教会势力远远比不上西班牙或者葡萄牙。而在教权鼎盛的中世纪，意大利更是经常受到教皇的责难(参见《天主教帝国》)。因此可以说，现在的意大利无论是官方还是民间都对宗教没什么热情。不过，这并不代表意大利人就不信仰宗教——事实上，有很多意大利人虽然不去教堂也不会去读圣经，但是他们依然相信上帝并且会去做礼拜（去教堂的数量和质量取决于城市的发达程度和新旧观念之争）。而之所以要去罗马或伯利恒过圣诞节是因为：
1. 基督教的重要节日都在新年前夕，此时罗马的气候最为宜人（一月的罗马那可是冷得要命）。
2. 基督教的两个最重要的庆典都在新年之后，即基督受洗和诞生。前者纪念耶稣作为犹太教圣人进入圣城（可能带有复活节的色彩），后者则代表基督的诞生。这两个日子都在新年期间，而据《圣经·创世记》第7章第4节记载，上帝造人也是在正月里。新年之后的那两周既是基督教的重要时段也是人类诞生的重要时刻。
3. 主显节是新年之后的第一个周日，纪念耶稣向他的第一批门徒显现。这一天的传统是全家人一起制作、烹饪和分享蛋糕（panettone）。按照传统的饮食习惯，任何不能吃完的蛋糕都不能留到第二天，必须当天清除干净。