社区学院是什么性质？
社区学院是当地政部门批准的、具有相当规模和社会力量所办的，以开放式教育为主要形式，以社区为主要教学场所，主要招收成年学员，主要从事非学历性教育，部分学校有条件的也可以招收中小学毕业生和应届生，进行学历教育。
早期开展社区学院工作的国家主要有美国、加拿大、西班牙、澳大利亚、英国等国家。早期开展成人教育主要是在工作场所进行。19世纪末20世纪初，大部分成年人并没有接受教育的权利，不能继续学业，也不能接受专门的技能训练。许多资产阶级人士认为，劳动人民无需受更多教育，而主张“劳动教养所”或“劳动速成学校”。但是，在工业化和城市化进程中，对劳动力和管理人员也提出了更高的要求，许多旧的劳动人民成了工厂里的“三呆”：头脑蠢笨、操作拙劣、纪律松懈，因而迫切需要对他们进行教育。对脑力劳动和职工管理方面的教育需求促进了以社区学院为载体的成人教育和终身教育。20世纪下半叶，一些大国尤其美国发展很迅速。日本和欧洲一些国家也重视发展这方面的教育。
社区学院既非学术性大学，又不是一般的中学，而是既含有学术因素，又富含职业成分的一种新型的教育机构，它是美国唯一一所以提高公众素质为主要使命的教育机构。社区学院主要提供本科课程，同时也提供职业培训课程，以及高中阶段的教育。从课程的角度来看，一方面，它能提供数学、外语、物理、化学、生物等基础科学教育；另一方面，它能提供计算机应用、会计学、工商管理、经济学、保险、消防、法律、护理、营养、美容美发、旅游等行业教育。从生源角度来看，它招收16岁以上，不具备高中毕业资质的青年，也包括拥有高中毕业资质，而有意未来职业发展的青年。从学制和学费角度来看，它实行灵活学制，最长学习年限可达7年；而且，学费大大低于普通大学。从学位授予角度来看，凡成绩合格者，获得"社区学院学士学位"。
社区学院的作用是：
1.提供持续的义务教育。所谓持续的义务教育是指在家庭中实施，但受教者必须取得合格证书，方能升学或就业。
2.满足人们不同的学习需求。如同每个人都有不同需读书法，但无论怎样多样，总得有一个基本的阅读方法。对于个人不同的学习需求，也需要不同的教学途径予以回答。单一的学校无法满足这些多元化的学习需求，社区学院通过多样化的设计和组织教学，解决了这一问题。
3.个人职业发展培训。个人发展的需求是多样化的，如希望拓宽眼界，更新观念，学习新技术，转换职业，求得职业发展等，也是大众化教育所不能完全满足的。这就需要一种较窄但深度较高的教育来满足个人发展的多种需求。
这就是社区学院。正如美国加州南海岸社区学院院长约翰，S，考兰德指出的：“学院将把过去仅能在大学里提供的教育和服务带到我们周围的社区中去。通过鼓励成年人再入学，学院将使青年人了解教育对于职业发展的重要性....学院将继续强化通过严格的学习，使青年人获得满足未来二十一世纪职业需求的技能，同时学院也将深化青年人已有的专业知识，使他们具有更丰富的思维方式，为他们将来成为具有研究型的，有学识的，有能力的，富有同情心的全球化人才打基础。"