澳大利亚为什么发展航空？
20世纪30年代，英国在飞机设计方面出现了一些瓶颈无法突破，当时英国的活塞式战斗机已经落后于德国和日本，而英国又缺乏开发新一代喷气式战斗机的资金、技术和人才，为了扭转技术上的弱势地位，英国人不得不寻求与拥有先进工业基础和美国强大资本实力的国家合作。
由于二战时美国并没有完全介入，因此美英两国在战后就如何分配殖民地的问题上产生了分歧，为了拉拢美国，英国将目光投向了位于南太平洋的澳大利亚。
作为大不列颠联邦的成员，澳洲拥有丰富的矿产资源和战略资源，但欠缺的是重工业，尤其是军工制造业，因而对于有着“帝国主义后院”之称的澳大利亚来说，引进英美两国的先进技术是非常有必要的。
1951年，澳大利亚政府与英国政府签订了《澳英航空协议》，根据该协议，澳大利亚获得了英联邦国营航空公司（BOAC）的全部股权以及英联邦企业部和帝国武器装备部的有关文件资料，从而实现了军用飞机研发制造的自给自足，为后来的“无敌”“战牛”“幻影”战机系列奠定了基础。 另外，随着1956年蒙特梅洛协议的签署，澳大利亚获得了在英国皇家空军基地使用核装置的权利，这为之后研制“飞马”号核武器提供了重要保证。
20世纪40年代，澳大利亚国土防空力量较为空虚，面对苏联在太平洋地区日益增长的军事存在，以及日本可能卷土重来，重新占领南洋诸岛的危险，加强本国的国土防空力量显得尤为重要。
早在1938年，澳大利亚就建立了人民空军（RAAF），但一直依赖英国空中力量维持对本国的领空和海上交通线的安全。直至二战结束时，尽管澳大利亚空军规模已达17万人，但在装备水平上仍然十分落后，仅仅能够生产少量教练机，对地攻击力和空防能力基本依靠从英国进口。
为了改变这一尴尬局面，澳大利亚空军大力增强本土军事工业实力，1951年开始，由加拿大麦克唐纳·道格拉斯公司负责，在维多利亚州的普尔姆建造大型飞机工厂，主要负责生产F-111A/B型战术轰炸机。
为了支持本国生产，美国还将P-3A型巡逻机授权给澳大利亚飞行器集团，在堪培拉建造组装生产线，主要用于生产发动机零部件及机身组件。澳大利亚还利用与美国签订的武器购买合同，获得美国洛克比公司许可，在西澳大利亚的巴顿尼亚建立导弹基地，生产“小牛”中程导弹。